Dre Parker (Jaden Smith) es un niño de 12 años,  fue el muchacho más popular en Detroit, pero un cambio reciente en la carrera de su mamá los lleva a China. Dre inmediatamente se enamora de su compañera de clase Mei Yin, pero las diferencias culturales hacen que esa amistad sea imposible.

Por si fuera poco, los sentimientos de Dre hacen que Chen, el bravucón de la clase y prodigo en el Kung Fu, se convierta en su enemigo. Sin amigos en un país extraño, Dre no tiene a quien recurrir; únicamente al encargado de mantenimiento de su edificio, el Señor Han (Jackie Chan), quien secretamente es un maestro del Kung Fu.

Mientras que Han le enseña a Dre que el Kung Fu no son sólo golpes y técnica sino madures y tranquilidad, Dre se da cuenta que enfrentarse a los bravucones será la aventura de su vida.